▼祖先の霊を祀る（まつる）
　お盆とは祖先の霊を祀る（まつる）ために７月15日頃に行われる行事です。お盆は仏教行事のひとつと位 置付けられていますが、仏教の盂蘭盆（うらぼん）・盂蘭盆会（うらぼんえ）の行事に、祖先の霊を祀る（まつる）信仰が次第に混ざっていったものという考え方もあるようです。
　初盆には四十九日、一周忌、三回忌などの法事法要とは別 に、法要として供養の儀式が営まれますが、初盆以外のお盆には、遺族だけで、祖先の霊と一緒に供養をするのが一般 的です。

▼祖先の霊が帰ってくる
　現代では、一般的に「お盆とは、年に一度祖先の霊が私たちのもとに帰ってくる期間」とされ、迎え火を焚いて祖先が迷わず当家に来られるようにしてお迎えし、戻ってきた祖先の霊の供養をします。やがてお盆の期間が過ぎると送り火を焚いてお送りします。この風習がお盆の風習として定着しています。

▼盆休み・お盆休み
　企業などもお盆の期間（旧暦の7月15日頃、現在の8月15日前後）を夏期休暇としていますが、これは、江戸時代に小正月（１月15日）とお盆（7月15日）の２つの時期を商家が「薮入り」（やぶいり）とし、奉行人たちに実家に帰る休みの日としていたものが、盆休みとして定着してきたものです。
　 ぜひ、家族揃って祖先の霊をお迎えする機会として受け継いでいきたいものです。

▼お盆の時期は旧暦の７月15日頃
　お盆の時期は、旧暦7月15日頃を中心とした以下の期間とされています。
旧暦の7月15日頃というのは、現在の新暦では8月15日前後にあたりますが、東京や横浜市の一部等では、新暦となった今でも７月15日頃にお盆の行事を行います。

▼盆の入り・盆の明け
　 お盆の期間は下記の４日間（13、14、15、16日の４日間）で13日を盆の入り（盆入り、迎え盆）と呼び、16日を盆の明け（盆明け、送り盆）と言います。

精霊棚を飾ります
（精霊棚は12日から飾る地域もあります）。

お墓の掃除とお墓参りをします。
（お墓参りの時に、お墓で提灯に火を灯し、先祖の霊を家まで案内する地域もあります）

▼お盆独自の飾り、精霊棚
　お盆には、独特の飾り付けがあります。主なものに精霊棚と（＝しょうりょうたな。盆棚とも言います）盆提灯などがあります。
　なお、浄土真宗ではこうした飾り付けやお供え物などをお盆に特に行うことはありません。

▼迎え火と送り火
　お盆の入りには祖先の霊（精霊・精霊様＝おしょうらいさま）が迷わずに帰って来られるように明るく照らすという意味で迎え火を焚きます。またお盆明けには、祖先の霊を送り出すために送り火を焚きます。

▼盆供
　お盆のお供え物、供物のことを「盆供」（ぼんく）と言います。また、お盆に行う供養のことも盆供と呼びます。

※初盆・新盆の場合には、故人の友人知人を招き、初盆の法要を行います。
僧侶による読経と焼香で供養をし、集まった知人友人とともに会食をしで故人を偲びます。
初盆・新盆以外のお盆は、遺族だけで供養をするケースがほとんどです。
お盆の法要については、初盆・新盆のページで説明します（初盆・新盆）＞＞＞

▼迎え火・送り火
　迎え火は8月13日（または7月13日）に、火を焚いて祖先の霊を迎えるものです。先祖の霊が迷わないように灯すと言われています。送り火は8月16日（または7月16日）に祖先の霊を送るための儀式です。

▼送り火と精霊流し
　長崎市のお盆の行事である精霊流しは、送り火の形の一つと言われています。精霊船は初盆の家のみが作るのだそうです。
　「五山送り火」もお盆のお精霊さま（おしょうらいさま）のお送りの行事のひとつです。大文字の送り火と呼ばれることもあります。

●地方により、また宗派によってさまざまなやり方があります。焙烙の上でおがらを燃やす迎え火の他に、たき火のように燃やすものや、篝火（かがり火）のように燃やすものもあります。


●初盆・新盆の場合には、霊が迷わずに戻って来られるように白提灯も灯す風習があります。特にマンションなどの場合、迎え火を焚くのが難しいため、迎え火の代わりに白提灯を用いることも多いようです。
　安全上の理由から提灯に入れるロウソクの代わりに電池灯を用いることもあります。
　白提灯については初盆・新盆のページで詳しく説明します＞＞＞

▼お盆とお墓参り
　お盆やお彼岸には先祖を供養したりお墓参りをしたりしますね。昔は先祖のお墓と自分たちの住む家がすぐ近くにあったため、お盆の墓参りは盆入りの日に行われ、「お墓参りの際に迎え火の種火を点火して白提灯に入れて祖先の霊を連れて帰ってくる」という風習がありました。
　現在では企業のお盆休みは8月15日を中心としたお盆の期間を夏期休暇としているところが多いのですが、なかなか13日にお墓参りをするのが難しいという方も、ぜひお盆期間中に一度はお墓参りをしたいものです。

▼お盆の服装
　お盆は身近な故人だけでなく祖先の霊も祀る（まつる）行事です。初盆・新盆には故人の知人、友人を招いて初盆の法要を行いますが（僧侶による読経や会食など）、二年目以降のお盆には遺族だけで供養をするのが一般 的です。
　服装も、法要を行う初盆だけは礼服を着ますが、それ以外の家族で供養するお盆については、決まった服装はありません。