1．四十九日とは？　法事・法要とは？

　仏教において故人を供養する儀式を法要と言います。
　亡くなってから七日目に行う「初七日」から、四十九日めに行う「四十九日」までの法要を追善法要と言い、四十九日目で忌明けとなります。この間、一般的には初七日以外の法要は遺族だけで供養が行なわれますが、四十九日の法要だけは忌明けの日として親族・友人・知人たちも参列し、僧侶による読経のあと、焼香や会食が行なわれます。

●追善法要と年忌法要
　［追善法要］
四十九日までの間、七日ごとに閻魔大王（えんまだいおう）による裁きが行なわれ、最終的に極楽浄土にいけるかどうかの判決が下されるのが四十九日目だと言われています。閻魔様に少しでも良い判決をしてもらうために故人が生前に行なった善行に（ぜんこう＝よいおこない）、遺族が祈ることによって善を足す、善を追加するという意味で「追善法要（ついぜんほうよう）」と呼ばれます。

　［年忌法要］
命日から一年目、三年目、七年目など、節目となる年ごとに行われる法要を年忌法要と言い、一周忌とは亡くなってから満一年目の同月同日のことを言います。また、命日と同じ月の同じ日が毎年一年に一度やってきます。この日のことを祥月命日と言います。
　なお、厳密には法事という言葉は仏教の行事全般をさしますが、法要は追善法要および年忌法要のことをさします。


●四十九日は非常に重要
　四十九日は忌明けということで、故人を供養するにあたってひとつの節目となります。そのため、「納骨・納骨式」は四十九日に合わせて行なわれることが最も多いほか、仏壇が無いお宅ではこの日までに新規に仏壇を準備し「開眼供養」は四十九日の法要までに行なわれます。

　［納骨・納骨式］
＝遺骨をお墓に埋葬する儀式。納骨は四十九日に行なわれることが多いようです。四十九日の日に行なわない場合でも遅くとも三回忌の頃までに済ませます。

　［開眼供養］
＝仏壇開きとも言われ、魂を入れた本位牌を仏壇に安置する儀式です。

　［香典返し］
＝通夜・葬儀に香典を頂いた相手に、お礼状を添えて香典返しを送ります。一般的に四十九日の忌明けにタイミングを合わせて手配をします。
　　※参考ページ「香典返し」＞＞＞

この項では主な法事の名称と日数の数え方一覧表を掲載します。＞＞＞

　2．四十九日法要の案内状
　　（法事の案内状の書き方・例文・文例）

故人の四十九日の法要（忌明けの日に行う法事）を知らせる案内状です。誰のどんな法要なのかをお知らせする大切なものです。下記に案内状の書き方と例文・文例をご紹介します。
内輪や親族だけで行う法要の場合には、電話での案内になることもありますが、知らせる内容と確認すべき内容は同じです。

　3．四十九日法要の案内状（レイアウト例）

それでは、四十九日法要の案内状のレイアウト例についてご説明いたします。封筒に入れる書状の場合と、往復はがきの場合についてご紹介します。